第一代防护剂——石蜡，也是最早的防护剂。采用在石材表面涂覆的方法在其表面形成致密的蜡膜，从而阻隔水、油、灰尘等污物的侵入。但蜡水将石材的微孔完全封堵，阻碍了石材的透气性，使石材内部的水分、石材底部的水分无法正常排出，极易在石材上形成水渍、湿痕、反碱等“病症”。另外，蜡膜较黏，且易受污染，形成蜡垢，更不易清洗，蜡膜的耐磨性也很差，需要经常打蜡才能维护其光泽，如果在某些部位经常打蜡，会使该部位石材颜色变深，失去原有色彩的质感，从当初防护的目的又变成了人为的破坏。
第二代防护剂——非渗透型膜层涂料。这种防护剂包括有色和无色系列，它是在石材的表面形成一层致密的保护膜，使石材与污染源的隔绝，从而达到防污、防水、防油的目的。
第三代新型渗透型、浸润型防护剂开发成功，彻底解决了以前防护剂不透气、防护效果差等问题。渗透型防护剂也是目前应用最广泛、实用效果最突出的防护剂。其原理是通过溶剂将有机物渗透到石材表面及深层，在表层及深层形成保护膜，从而达到防污、防水、防油等的目的。由日本MIYAKI公司生产的浸透型保护剂、防护剂就是其中的佼佼者。